O sérvio Novak Djokovic desembarcou nesta terça-feira (27) em Melbourne.

O dono de 21 títulos de Grand Slams, está na cidade para a disputa do Aberto da Austrália, entre os dias 15 e 29 de janeiro.

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No início do ano, o tenista envolveu-se numa grande polêmica ao tentar ingressar em solo australiano sem comprovante de vacina contra a Covid-19.

Ele foi depotado no dia 16 de janeiro.

Novak Djokovic é barrado

Na ocasião da entrada, ele foi barrado e levado a um centro de detenção de imigrantes, onde ficou aguardando resolver a sua situação por 10 dias.

O tenista chegou a recorrer à Justiça e teve ganho de causa a seu favor, mas acabou deportado por intervenção do ministro da integração Alex Hawke.

A autoridade considerou a sua presença na Austrália um “risco à saúde” da população local.

Ao ser deportado, Djokovic teve o seu visto australiano suspenso por três anos.

Em novembro, porém, ele teve a proibição de entrada no país anulada, o que abriu caminho para que ele retornasse à Austrália para a disputa do Aberto da Austrália 2023.

“Acho que ele será novamente o jogador a ser derrotado”, elogiou o presidente-executivo da Tennis Australia, Craig Tiley.

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Novak Djokovic é manchete negativa

A detenção de Djokovic em janeiro dominou as manchetes na preparação para o torneio, com multidões se reunindo do lado de fora de seu hotel fazendo campanha a favor e contra sua eventual deportação.

Apesar de toda a polêmica, Tiley disse que não espera uma reação negativa no retorno do jogador,

“Damos as boas-vindas a ele de volta à Austrália. Tenho muita confiança no público australiano. Tenho muita confiança de que os fãs reagirão como esperamos que reajam”, comentou.

Djokovic, por sua vez, disse em novembro que estava aliviado por poder retornar a Melbourne.

“O Aberto da Austrália foi meu Grand Slam de maior sucesso. Fiz muito das minhas melhores memórias lá. Claro, quero voltar para lá, quero jogar tênis e fazer o que faço de melhor. Espero ter um ótimo verão australiano”, finalizou Djoko.

O tenista deve jogar também o Adelaide International, que começa no próximo domingo.