Rafael Nadal e a polonesa Iga Swiatek estrearam com vitória no Aberto de tênis, em Melbourne, na Autrália.
Na madrugada desta segunda (16), o ex-número 1 do mundo sofreu mais do que a atual líder do ranking e chegou a perder um set.
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Entre os brasileiros, Thiago Monteiro e Laura Pigossi foram eliminados na rodada de abertura.
Atual número dois do mundo, o espanhol entrou na competição como cabeça de chave porque seu compatriota Carlos Alcaraz, líder do ranking, se ausentou do primeiro Grand Slam do ano por lesão.
Apesar do status, Nadal ainda não convenceu neste início de temporada.
E sua estreia em Melbourne só aumentou as dúvidas sobre até onde conseguirá ir na competição.
Bola em jogo
O espanhol precisou de quase quatro horas para superar o britânico Jack Draper em quatro sets: 7/5, 2/6, 6/4 e 6/1.
O favorito obteve seis quebras de saque, contra quatro do 38º do ranking.
Cada tenista cometeu 46 erros não forçados, mas Nadal se destacou ao aplicar 41 bolas vencedoras, diante de 35 do adversário.
Na segunda rodada, o número dois do mundo vai enfrentar o americano Mackenzie McDonald, que eliminou o compatriota Brandon Nakashima em cinco sets.
As parciais foram de 7/6 (7/5), 7/6 (7/1), 1/6, 6/7 (10/12) e 6/4.
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Outro embate
Sem maiores sustos, o russo Daniil Medvedev, o grego Stefanos Tsitsipas e o canadense Felix Auger-Aliassime venceram em suas estreias.
A performance mais sólida foi apresentada por Medvedev, vice-campeão das duas últimas edições do Grand Slam disputado em Melbourne.
O atual número oito do mundo, e sétimo cabeça de chave, derrotou o americano Marcos Giron por 3 sets a 0, com parciais de 6/0, 6/1 e 6/2.
O início com “pneu”, set sem ceder games ao rival, deu confiança ao russo para construir a vitória gradual sobre o 56º do ranking Na segunda rodada, Medvedev vai enfrentar o local John Millman, em confronto inédito no circuito profissional.
O tenista da casa avançou ao derrotar o suíço Marc-Andrea Huesler por 6/7 (8/10), 7/5, 6/7 (2/7), 6/2 e 6/3.
Número quatro do mundo, Stefanos Tsitsipas também avançou com um 3 sets a 0.
O grego venceu o francês Quentin Halys por 6/3, 6/4 e 7/6 (8/6).
Seu próximo rival será o local Rinky Hijikata, atual 169º do mundo.
Na estreia, o australiano derrotou o alemão Yannick Hanfmann por 4/6, 4/6, 6/3, 7/6 (7/5) e 6/3.
Não foi fácil
Felix Auger-Aliassime foi quem enfrentou maiores dificuldades na estreia.
O sétimo do mundo encarou o compatriota Vasek Pospisil, ex-número 25 do ranking, e precisou de quatro sets para avançar: 1/6, 7/6 (7/4), 7/6 (7/3) e 6/3.
Na segunda rodada, Aliassime vai enfrentar o eslovaco Alex Molcan, responsável pela primeira surpresa da competição.
Ele eliminou o suíço Stan Wawrinka, dono de três títulos de Grand Slam, por 6/7 (3/7), 6/3, 1/6, 7/6 (7/2) e 6/4.
Outro cabeça de chave a entrar em quadra na manhã desta segunda, já noite em Melbourne, foi o britânico Cameron Norrie.
O 12º do ranking bateu o francês Luca van Assche por 7/6 (7/3), 6/0 e 6/3 Norrie vai duelar agora com outro francês, Constant Lestienne.
Não deu para o italiano
Já o italiano Lorenzo Musetti (17º cabeça de chave) se despediu na estreia.
Ele foi batido pelo sul-africano Lloyd Harris por 6/4, 6/1, 6/7 (0/7), 2/6 e 7/6 (7/4).
Entre os demais cabeças de chave que estrearam nesta segunda, avançaram o polonês Hubert Hurkacz (10º), o italiano Jannik Sinner (15º), os americanos Frances Tiafoe (16º) e Sebastian Korda (29º), o russo Karen Khachanov (18º), o canadense Denis Shapovalov (20º), o argentino Francisco Cerundolo (28º), japonês Yoshihito Nishioka (31º) e o holandês Botic Van de Zandschulp (32º).
Já o experiente croata Borna Coric (21º) se despediu logo na estreia.
Bola em quadra no feminino
Na outra chave de simples, Iga Swiatek confirmou o favoritismo na rodada de abertura sem perder sets.
A número 1 do mundo venceu a alemã Jule Niemeier por 6/4 e 7/5, em duas horas de partida.
A polonesa faturou três quebras de saque ao longo do jogo, contra apenas uma da tenista da Alemanha.
Ela se destacou ainda com as devoluções, responsáveis por boa parte das suas 20 bolas vencedoras na partida.
Swiatek cometeu 28 erros não forçados, contra 29 da rival.
Sua próxima adversária será a colombiana Camila Osorio, que avançou ao superar a húngara Panna Udvardy por 6/4 e 6/1.
Venceu na estreia
Também venceu na rodada de abertura a belarussa Victoria Azarenka (24ª), num duelo de campeãs do Aberto da Austrália com a americana Sofia Kenin.
A veterana, dona de dois títulos, levou a melhor e venceu Kenin por 6/4 e 7/6 (7/3).
Campeãs do US Open, a britânica Emma Raducanu e a canadense Bianca Andreescu também avançaram sem sustos.
Raducanu superou a alemã Tamara Korpatsch por 6/3 e 6/2, enquanto Andreescu superou a checa Marie Bouzkova (25ª) por 6/2 e 6/4.
Donas de títulos em Wimbledon, a checa Petra Kvitova (15ª) e a Casaque Elena Rybakina (22ª) superaram a rodada de abertura.
Kvitova, irregular na última temporada, derrubou a belga Alison van Uytvanck por 7/6 (7/3) e 6/2, enquanto a atual campeã do Grand Slam britânico derrotou a italiana Elisabetta Cocciaretto por 7/5 e 6/3.
Outra campeã de Grand Slam a entrar em quadra foi a letã Jelena Ostapenko (17ª).
A dona do título de Roland Garros em 2017 superou a ucraniana Dayana Yastremska por 6/4 e 6/2.
Avançaram também as seguintes cabeças de chave: as americanas Jessica Pegula (3ª), Coco Gauff (7ª) e Danielle Collins (13ª), a grega Maria Sakkari (6ª), a checa Barbora Krejcikova (20ª) e a chinesa Zheng Qinwen (29ª).
O mesmo aconteceu com Madison Keys (10ª) e Jil Teichmann (32ª).
A americana superou a russa Anna Blinkova por 6/4, 3/6 e 6/2, enquanto a tenista da Suíça venceu a britânica Harriet Dart por 7/5 e 6/1.
Já a americana Amanda Anisimova (28ª) caiu logo na estreia.
E os brasileiros?
Thiago Monteiro e Laura Pigossi não conseguiram ir além da primeira rodada, nesta segunda (16).
Número 1 do Brasil, Monteiro perdeu para o francês Constant Lestienne, 55º do ranking, por 6/3, 7/6 (7/2) e 6/3.
Atual 77º do mundo, o brasileiro chegou a ter um set point na segunda parcial.
Laura Pigossi, por sua vez, foi eliminada pela americana Caty McNally por 7/5 e 6/1.
A medalhista de bronze nas duplas na Olimpíada de Tóquio fez sua estreia na chave principal do Aberto da Austrália, entrando como “lucky loser”, após herdar uma vaga no qualifying.