O vírus Nipah é considerado prioritário pela Organização Mundial da Saúde (OMS) devido ao seu risco de causar uma epidemia. Não existe vacina ou tratamento específico para a infecção.
No último domingo (21), um adolescente de 14 anos faleceu na Índia após contrair o vírus Nipah, que afeta o cérebro. De acordo com as autoridades locais, o jovem morreu apenas um dia após a exposição ao vírus. A OMS lista a doença como um patógeno com potencial epidêmico.
O ministro da Saúde do país relatou que mais de 200 pessoas que tiveram contato com o adolescente estão sendo monitoradas, com 60 delas classificadas como de alto risco. A população da área foi instruída a usar máscaras como medida preventiva.
Em 2023, o estado de Kerala, no sul da Índia, fechou escolas e transportes públicos para conter a propagação do vírus.
Transmissão do vírus Nipah
Segundo informações da OMS, o vírus Nipah é uma doença zoonótica, transmitida de animais como porcos e morcegos frugívoros para os humanos.
A infecção pode ocorrer também através de alimentos contaminados ou pelo contato com pessoas infectadas.
Sintomas
Uma vez no corpo humano, o vírus atinge o sistema respiratório e o sistema nervoso central. A manifestação dos sintomas varia: alguns indivíduos não apresentam sinais visíveis, enquanto outros desenvolvem sintomas como:
- Febre;
- Dor de cabeça;
- Dor muscular;
- Fadiga;
- Tontura;
- Dificuldades respiratórias; e
- Encefalite.
A encefalite pode causar confusão, desorientação, sonolência e convulsões.
Em casos mais graves, o vírus pode levar ao coma e à morte, e sobreviventes podem enfrentar efeitos neurológicos prolongados.
Diagnóstico
O diagnóstico é baseado no histórico clínico durante a fase aguda e de recuperação da doença. Os principais testes incluem a reação em cadeia da polimerase em tempo real (RT-PCR) e a detecção de anticorpos por ensaio imunoenzimático (ELISA).
Outros métodos incluem o PCR e a cultura de células para isolar o vírus.
O tratamento da doença concentra-se no controle dos sintomas e no suporte clínico.
Surtos anteriores
Em 1999, na Malásia, pesquisadores detectaram o vírus Nipah pela primeira vez durante um surto que atingiu criadores de suínos. Desde então, não houve novos surtos registrados no país.
Em 2001, o vírus surgiu em Bangladesh e, desde então, observou-se surtos quase anuais no país.
Em 2018, a Índia, especificamente a cidade de Calecute, enfrentou seu primeiro e mais grave surto de Nipah, quando 17 das 18 pessoas infectadas faleceram.
No ano seguinte, 2019, registraram um único caso no distrito de Ernakulam, e o paciente se recuperou. No entanto, em 2021, um menino de 12 anos na vila de Chathamangalam morreu devido à infecção.
Uma investigação divulgada pela Reuters em maio apontou que Kerala, um Estado tropical com rápida urbanização e perda de áreas verdes, criou condições favoráveis para a emergência do vírus Nipah.
Pesquisadores indicam que a perda de habitat forçou os animais a viverem mais próximos dos seres humanos, o que facilita a transmissão do vírus.
Segundo a OMS, outras regiões também podem estar em risco, pois o vírus foi encontrado em reservatórios naturais, como a espécie de morcego Pteropus, e em diversas outras espécies de morcegos em países como:
- Camboja;
- Gana;
- Indonésia;
- Madagascar;
- Filipinas; e
- Tailândia.
O vírus pode chegar ao Brasil?
Atualmente, o vírus Nipah está presente apenas nas regiões onde já foram identificados casos como:
- Malásia;
- Indonésia; e
- Índia.
Especialistas afirmam que não há preocupação com a disseminação do vírus para áreas urbanas, a menos que haja uma expansão significativa da transmissão entre humanos.
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