Pesquisadores descobriram um planeta, nomeado Wasp-193b, com densidade extremamente baixa, comparável à de um algodão-doce.
A confirmação dos dados sobre a massa e o tamanho do exoplaneta exigiu o uso de diversos telescópios. Este é o segundo planeta de menor densidade conhecido, atrás apenas do Kepler-51d.
“A razão pela qual se assemelha a algodão-doce é porque ambos são praticamente ar. O planeta é superfofo”, afirmou Julien de Wit, professor do MIT e coautor do estudo.
O próximo passo da pesquisa é observar a atmosfera do Wasp-193b mais de perto, utilizando ferramentas como o telescópio James Webb, da NASA, para tentar desvendar o mistério da formação deste exoplaneta “algodão-doce”.
Mais sobre o ‘planeta algodão-doce’
A pesquisa aconteceu em colaboração entre a Universidade de Liège, da Bélgica, o MIT, dos Estados Unidos, e o Instituto de Astrofísica da Andaluzia, da Espanha.
Os resultados estão publicados na revista Nature Astronomy. Os astrônomos determinaram que Wasp-193b é composto principalmente de hidrogênio e hélio, como a maioria dos gigantes gasosos.
Os gases do exoplaneta se estendem por dezenas de milhares de quilômetros, um fenômeno que as atuais teorias de formação planetária ainda não conseguem explicar.
Wasp-193b orbita uma estrela semelhante ao Sol, localizada a 1.200 anos-luz da Terra. Sua densidade é de 0,059 g/cm³, enquanto a densidade de Júpiter é 1,33 g/cm³ e a da Terra é 5,51 g/cm³.
*Com informações do MIT News