Uma tempestade de inverno que atinge os Estados Unidos, chamada de ‘Elliot’, causou a morte de pelo menos 17 pessoas e cerca de 700 mil pessoas sem energia na manhã de sábado (24).

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Além disso, 200 milhões de pessoas estão em alerta em 48 dos 50 estados americanos. Em alguns estados, as temperaturas chegaram a -50°C.

Segundo a emissora NBC, as pessoas morreram em decorrência das condições climáticas, a maioria delas em acidentes de trânsito.

A ‘Elliot’ causou fortes nevascas e ventos congelantes, frustrando os planos de Natal de milhões de americanos.

Os sistemas de energia em todo o país estão sobrecarregados pelo aumento da demanda por calor e danos causados ​​por tempestades nas linhas de transmissão.

Os números mais recentes de interrupções representam uma queda acentuada em relação aos 1,8 milhão de residências e empresas dos EUA sem energia desde o início da manhã de sábado, segundo o site de rastreamento Poweroutage.us.

Muitas empresas elétricas pedem que clientes economizem energia, não liguem grandes aparelhos e desliguem luzes desnecessárias.

Após varrer o Oeste do país, a tempestade deve atingir neste fim de semana a costa leste americana, causando o Natal mais frio dos últimos anos na região.

O serviço meteorológico americano considera ‘Elliot’ um ‘evento histórico’ não apenas devido às temperaturas negativas surpreendentes, mas também pelo tamanho da frente fria vinda do Ártico, que se estende da fronteira com o Canadá, no Norte, até a fronteira com o México, no Sul.

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Alerta sobre a tempestade

Os meteorologistas alertam para que as pessoas não saiam sob risco de sofrerem queimaduras de frio em poucos minutos. A exposição às temperaturas registradas pode levar a morte.

No condado de Erie, Marc Poloncarz, responsável pelos serviços de emergência, alertou para sobrecarga. No Twitter, ele pediu que as pessoas liguem para o 911 apenas nos “casos mais críticos e com risco de vida”.

Ele também enfatizou que as pessoas devem ficar em suas casas, mesmo que o aquecimento e a eletricidade falhem já que, atualmente, o transporte para abrigos de emergência é quase impossível.

Segundo as autoridades americanas, quase 1,5 milhão de residências em todo o país ficaram temporariamente sem eletricidade devido aos efeitos da tempestade. Os chamados estados da Nova Inglaterra – que inclui Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut e Rhode Island – foram particularmente afetados.

Na quinta-feira (22), o presidente americano, Joe Biden, alertou para a gravidade da situação e pediu que a população siga as recomendações das autoridades.

“Este é realmente um alerta meteorológico muito severo. E vai de Oklahoma ao Wyoming, e do Wyoming ao Maine. Há consequências reais. Por isso, encorajo todos a seguirem os avisos locais”, disse Biden em declarações à imprensa no Salão Oval da Casa Branca, em Washington.

Biden sublinhou que não se trata de um dia normal de neve, mas de algo “extremamente sério”.