Na manhã desta quarta-feira (9) a Polícia Federal (PF) em parceria com a Receita Federal e o Ministério do Trabalho e Emprego, deflagrou as operações Sinal de Fumaça, em Uberaba (MG), e Nicotina Falsa, no Distrito Federal.

A ação mobilizou mais de 170 policiais federais e resultou no cumprimento de dois mandados de prisão, 41 mandados de busca e apreensão, além de bloqueios e sequestros de bens dos suspeitos.

Os mandados, expedidos pela 2ª Vara de Garantias de Goiânia e pela Justiça Federal em Uberaba, estão sendo cumpridos em diversas localidades, incluindo o Distrito Federal, Goiás, Minas Gerais e Pernambuco.

As investigações tiveram início a partir de denúncias sobre a venda de cigarros falsificados e contrabandeados em Valparaíso de Goiás e Uberaba.

De acordo com a PF, os suspeitos mantinham uma fábrica clandestina, onde trabalhadores paraguaios eram explorados em condições análogas à escravidão para a produção dos cigarros.

Inicialmente, os investigados comercializavam cigarros legítimos, mas, em busca de maiores lucros, migraram para a venda de produtos falsificados.

As investigações revelaram que, apesar das aparências modestas das distribuidoras, o esquema movimentou R$ 1.473.870.264,00.

Para driblar as fiscalizações, o grupo falsificava documentos e notas fiscais, facilitando o transporte das cargas pelas rodovias brasileiras.

Os investigados enfrentam acusações por crimes relacionados à falsificação de cigarros e documentos tributários, comércio de produtos impróprios para consumo, trabalho escravo e lavagem de dinheiro.

As penas para os envolvidos podem ultrapassar 48 anos de prisão.