O açaí, fruta exótica típica da região Norte, tem conquistado não apenas os esportistas, mas também a atenção dos pesquisadores devido aos seus inúmeros benefícios à saúde.
Apesar de seu tamanho pequeno, seus ganhos para o organismo são significativos, o que tem motivado diversos estudos. Quais são esses benefícios? Descubra agora e saiba a melhor maneira de incluir o açaí em sua dieta.
Açaí combate o envelhecimento
Com sua cor arroxeada, o açaí chama a atenção não apenas pela aparência, mas também pelos seus poderosos antioxidantes, especialmente as antocianinas. Essas substâncias são responsáveis por combater os radicais livres, que causam danos às células do nosso corpo, contribuindo assim para uma saúde melhor.
Funcionamento do intestino
Esse efeito benéfico ocorre devido à sua riqueza em fibras, que ajudam a regular o trânsito intestinal. Uma porção de 100 gramas de polpa de açaí congelada contém cerca de 2,6 gramas dessas fibras. Para se ter uma ideia, a mesma quantidade de aveia em flocos possui aproximadamente 3,3 gramas de fibras.
Diminui o colesterol
Essa constatação foi confirmada por meio de um estudo realizado na Universidade Federal do Pará, que comparou dois grupos de cobaias: um que consumia uma bebida à base de açaí e outro que não a ingeria.
Após 12 semanas, os pesquisadores observaram que o primeiro grupo apresentou uma redução nos níveis de LDL, o chamado colesterol ruim, enquanto o segundo grupo não teve essa queda. Esse mérito se deve aos fitoesteróis e às antocianinas.
Os fitoesteróis competem com o colesterol durante a digestão, reduzindo a absorção das moléculas prejudiciais. Por sua vez, as antocianinas combatem a oxidação do LDL, prevenindo a formação de placas nos vasos sanguíneos.
Fortalece o coração
Além de ser um adversário do colesterol ruim, o que por si só já é uma grande vitória para a saúde cardíaca, o açaí contém substâncias que contribuem para afastar a aterosclerose, o endurecimento dos vasos sanguíneos, auxiliando no controle da pressão arterial e na melhoria da circulação sanguínea.
Essa foi a conclusão de um estudo divulgado no periódico científico Atherosclerosis, da Sociedade Europeia de Aterosclerose.
Energia garantida
A frutinha escura oferece um verdadeiro impulso de energia para o corpo, sendo uma fonte rica em carboidratos e nutrientes. O açaí é especialmente bem-vindo antes da atividade física, pois sua digestão é rápida, proporcionando uma rápida reposição energética sem aquela sensação de estômago pesado.
Reforço para a imunidade e prevenção de infecções
Pesquisadores do Departamento de Imunologia e Doenças Infecciosas da Universidade Estadual de Montana, nos Estados Unidos, descobriram que o açaí contém uma substância chamada arabinogalactana, que estimula a atividade das células de defesa do corpo, aprimorando sua eficácia na proteção contra infecções.
Combate às doenças gegenerativas, como o Alzheimer
Com uma ação dupla, as substâncias antioxidantes do açaí combatem o estresse oxidativo causado pelos radicais livres e reduzem o acúmulo da proteína beta-amiloide, fatores diretamente associados a doenças degenerativas como o Alzheimer. Essa descoberta foi feita por pesquisadores da Universidade de Adelaide, na Austrália.
Redução do risco de câncer
Cientistas da Universidade da Flórida, nos Estados Unidos, concluíram que o extrato de açaí tem ação contra a leucemia e outras formas de câncer. Esse benefício é atribuído às antocianinas, poderosas substâncias antioxidantes presentes em abundância no açaí.
Auxílio na perda de peso
Apesar de sua reputação de ser calórico, o açaí conta com as antocianinas, capazes de regular as células de gordura, e suas fibras aumentam a sensação de saciedade. No entanto, é importante controlar as porções e escolher os acompanhamentos com cuidado.
Proteção contra a osteoporose
O açaí é uma excelente fonte de cálcio, essencial para a saúde óssea, ajudando na construção e renovação dos ossos, prevenindo a fragilidade óssea. Além disso, sua concentração de potássio contribui para manter a saúde do esqueleto em dia.