Um animal que pode atingir impressionante 1,5 metro de comprimento e pesar até 60 kg. Assim é o tatu-canastra (Priodontes maximus), um mamífero terrestre com curiosidades que vão além dos seus hábitos.
Um vídeo raro (veja acima) chegou a flagrar dois tatus acasalando na beira de uma estrada. Nas imagens, também é possível notar o tamanho do pênis do animal, que chega a medir 30cm.
Segundo pesquisadores, a extensão do membro é necessária para que o macho consiga alcançar a fêmea. Pelo tamanho, especialistas dizem que também é possível saber a idade aproximada do bicho.
Habitat do tatu-canastra
No Brasil, o tatu-canastra é encontrado em diferentes áreas. Isso inclui o Cerrado, Pantanal, Amazônia e fragmentos da Mata Atlântica.
Ele também pode ser encontrado desde o leste dos Andes, passando pelo norte da Argentina até o noroeste da Venezuela, e estendendo-se até a Guiana Francesa.
Apesar de sua presença em diversos ecossistemas, os ambientes abertos são de importância crucial para essa espécie. Sua natureza noturna e hábitos semifossoriais tornam sua observação e estudo desafiadores.
Como resultado, o tatu-canastra é ainda um dos mamíferos de grande porte menos compreendidos do Brasil. Esses animais se alimentam principalmente de cupins e formigas, muitas vezes estabelecendo suas tocas próximas às colônias desses insetos.
Engenheiro do ecossistema
Sinais como cupinzeiros destruídos e tocas em formato de semicírculos são indicativos da presença do tatu-canastra.
Recentes estudos destacam o papel do tatu-canastra como um “engenheiro do ecossistema”, cujas escavações modificam o ambiente físico, criando novos habitats.
No Pantanal, essas alterações foram associadas a pelo menos 24 outras espécies de vertebrados. Portanto, a preservação do tatu-canastra é vital para manter a diversidade desses habitats.
Infelizmente, a espécie está ameaçada e é listada como vulnerável tanto no país quanto no mundo. Caça e perda de habitat são as principais ameaças, sendo raramente encontrada em áreas alteradas pelo homem.
A preservação de grandes extensões de habitat e o controle da caça predatória são essenciais para sua conservação.
